no less than

"no less than" も "no more than" と同様に「イコール（＝）」です。

下の例でいうと、アメリカが輸入していた石油の量は45%です。（＝45%）

By 1977, the USA was importing no less than 45% of its oil.

ただ、"no more than" と異なるのは、less という否定語を no でさらに否定しているので（否定の否定）、全体として肯定（プラスあるいは多い というイメージ）になるという点です。上の例でいえば、「45%という数字は多いなあ」と文の書き手は考えている、ということになります。

とりあえず訳してみますと、「アメリカは1977年の段階で、その石油（消費量）の何と45%を輸入していた」などのようにできると思います。